DVD/VHS

Er zijn DVD’s met de normale regioaanduiding ‘2’ (Europa), maar er wordt ook melding gemaakt van exemplaren met regioaanduiding ‘6’, wat normaliter enkel voor Chinese DVD’s geldt. Toch kunnen deze DVD’s perfect op onze spelers worden afgespeeld. Ten slotte zijn er ook exemplaren gesignaleerd met de regiovermelding ‘all/tous’.

Allemaal zouden ze voorzien moeten zijn van Nederlandse ondertiteling, maar of verder alle audio- en ondertitelingssporen identiek zijn, is nog maar de vraag. Het zal de meeste mensen echter worst wezen of er al dan niet een Italiaans toonspoor of Hongaarse ondertiteling kan geselecteerd worden. Het is in elk geval een feit dat de Nederlandse DVD’s geen klakkeloze kopieën zijn van de Franse persingen, die ook allemaal voorzien zijn van Nederlandse ondertitels.

Fox lijkt de term globalisme iets te ver te willen doordrijven: de zes films verschenen eerder al o.a. in Engeland, Frankrijk, Duitsland en Italië, en al deze uitgaven verschillen van elkaar. Toch blijven de fans in deze landen verstoken van het mooie bonusmateriaal dat enkel op de Amerikaanse schijfjes te vinden is.

Totnogtoe moesten we voor Nederlandse ondertitels uitkijken naar ofwel de Britse uitgaven (waarvan twee titels geen Nederlandse ondertitels hebben) ofwel de Franse edities, maar dan moesten we de Franse hoesjes wel voor lief nemen. Wel vrezen we dat we het ook hier zonder het fraaie bonusmateriaal van de originele Amerikaanse DVD’s zullen moeten doen.

De lieve kindertjes weten dus wat ze in hun brief aan de Sint moeten vragen. Mama en papa zullen er ongetwijfeld ook dankbaar voor zijn.

Met dank aan Ronald Blom voor de tip.

Om te beginnen is er Balloon Land, een tekenfilm van Ub Iwerks uit 1935, waarin Laurel & Hardy als ballonnenventjes voorbijkomen.

Een van de twee komische korte films op deze DVD is Post No Bills (1923), een Hal Roach-productie met in de hoofdrol Paul Parrott. Dit was de artiestennaam van James Parrott, de jongere broer van Charley Chase. Omwille van zijn persoonlijke problemen zou hij algauw achter de schermen aan het werk worden gezet en enkele van Laurel & Hardy’s beste films regisseren. Zijn plaats als acteur werd ingenomen door zijn broer Charley. In deze film is duidelijk te zien dat James/Paul niet enkel de looks van zijn broer had, maar ook het komische talent. Hij speelt de assistent van een bioscoopuitbater die de stad moet volhangen met affiches, en zodoende zet hij de hele buurt in rep en roer.

En dan is er The Pest (1922), een van de handvol Stan Laurel-films geproduceerd door ‘Broncho’ Billy Anderson die nog bestaan. Stan speelt een huis-aan-huisverkoper van boeken met slechts één titel in zijn gamma: ‘Napoleon Bonaparte’. Hij helpt een meisje aan geld om haar huishuur te kunnen betalen. In deze film, die nog niet zo lang geleden herontdekt werd in New York en nu zijn DVD-debuut maakt, beklimt Stan een ellenlange trap net als hij tien jaar later zou doen in The Music Box (vandaar de titel van deze post). Na vergelijking tussen deze en andere films ben ik persoonlijk van mening dat het niet om dezelfde trap gaat, er zijn immers enkele subtiele verschillen.

Verder vinden we op de DVD ook enkele korte kleurenfilms uit het eerste decennium van de twintigste eeuw, enkele oude reclamespotjes (in de inleiding zien we trouwens enkele Laurel & Hardy-lookalikes voorbijkomen; de volledige versie van dit filmpje, ‘Ils déménagent’, staat op ‘Retour de flamme’ vol. 5) en zowaar een ‘erotische komedie’ uit 1950. Kijken!

Zoals bekend was The Jazz Singer met Al Jolson de eerste succesvolle talkie die door Hollywood geproduceerd werd. Het was dus niet de eerste film met geluid, en bevat ook slechts enkele regels tekst, waaronder het beroemde “You ain’t heard nothin’ yet!” De film ontketende een ware revolutie die meteen ook het einde betekende van de carrière van vele sterren uit de stomme film. De prent werd door Warner Bros. gerestaureerd en op 16 oktober 2007 uitgebracht in een fraaie ‘Three-Disc Deluxe Edition’. Deze bevat:

Disc 1: The Movie
All-new feature digital transfer and immaculately refurbished soundtrack from restored picture elements and original Vitaphone-Sound-on-Disc recordings
Available Audio Tracks: English (Dolby Digital 1.0)
Commentary by film historians Ron Hutchinson and Vince Giordano
Collection of rare cartoons and shorts: I Love to Sing (a classic 1936 WB parody cartoon directed by Tex Avery), Hollywood Handicap (classic M-G-M short with Al Jolson appearance), A Day at Santa Anita (classic Technicolor Warner Bros. short with Al Jolson & Ruby Keeler cameo appearance), Al Jolson in ‘A Plantation Act’ (1926 Vitaphone short made a year prior to The Jazz Singer), An Intimate Dinner in Celebration of Warner Bros. Silver Jubilee
1947 Lux Radio Theater Broadcast starring Al Jolson (audio only)
Al Jolson Trailer Gallery

Disc 2: The Early Sound Era
All-new feature-length documentary The Dawn of Sound: How Movies Learned to Talk
Two rarely-seen Technicolor excerpts from Gold Diggers of Broadway (1929 WB film, most of which is considered lost)
Studio shorts celebrating the early sound era: Finding His Voice (1929 Western Electric animated promotional short, produced by Max Fleischer), The Voice That Thrilled The World (Warner Bros. short about sound), Okay for Sound (1946 WB short celebrating the 20th anniversary of Vitaphone), When Talkies Were Young (1955 WB short looking back at the early talkies), The Voice from the Screen (1926 WB ‘demonstration’ film explores the Vitaphone technology and, looks at the making of a Vitaphone short)

Disc 3: Vitaphone Shorts
Over 3 1/2 hours worth of rare, historic Vitaphone comedy and music shorts: Elsie Janis in a Vaudeville Act: “Behind the Lines”, Bernado Depace: “Wizard of the Mandolin”, Van and Schneck: “The Pennant Winning Battery of Songland”, Blossom Seeley and Benny Fields, Hazel Green and Company, The Night Court, The Police Quartette, Ray Mayer & Edith Evans: “When East Meets West”, Adele Rowland: “Stories in Song”, Stoll, Flynn and Company: “The Jazzmania Quintet”, The Ingenues in “The Band Beautiful”, The Foy Family in “Chips off the Old Block”,Dick Rich and His Melodious Monarchs, Gus Arnheim and His Ambassador,[Shaw and Lee: “The Beau Brummels”,Larry Ceballos’ Roof Garden Revue, Trixie Friganza in “My Bag O’ Tricks”, Green’s Twentieth Century Faydetts,Sol Violinsky: “The Eccentric Entertainer”, Ethel Sinclair and Marge La Marr in “At the Seashore”, Paul Tremaine and His Aristocrats, Baby Rose Marie: “The Child Wonder”, Burns & Allen in “Lambchops”, Joe Frisco in “The Happy Hottentots”
Collector’s Edition bonuses:
Rarely seen behind-the-scenes photo cards
Original release lobby card reproductions
Original release souvenir program book reproduction
Booklet with vintage document reproductions and DVD features guide
Reproduction of post-premiere telegram from Al Jolson to Jack L. Warner

Een uitstekend gedocumenteerde uitgave dus, die de echte cinefiel zal doen watertanden. Voor de L&H-fans zijn twee extra’s bijzonder:

1. Hollywood Handicap (1938): deze korte film werd geregisseerd door Buster Keaton en bevat een glimp van Oliver Hardy op de renbaan

2. Een easter egg (verborgen bonus) op het tweede schijfje is de complete balletscène uit The Rogue Song (1930)!

De DVD (regio 1) vind je o.a. hier. De UK-versie (regio 2) staat gepland voor 12 november. Deze mist het derde schijfje en hoogstwaarschijnlijk het papieren bonusmateriaal, maar normaal gezien wel de twee hierboven vermelde filmpjes (in ieder geval is Hollywood Handicap aangekondigd voor deze release, aangezien het Rogue Song-fragment een verborgen bonus is, wordt deze niet vermeld). Een Nederlandse uitgave werd nog niet aangekondigd, maar zal wellicht wel volgen. Welke extra’s deze zal bevatten is echter nog maar de vraag.